Lexus: История марки
История бренда Lexus, который Toyota использует для выпуска своих люксовых автомобилей, началась в августе 1983 года с секретного совещания совета директоров. На этом совещании руководство японской компании во главе с Эйдзи Тойодой приняло решение выпустить свой первый автомобиль представительского класса, способный превзойти продукцию именитых европейских и американских конкурентов. К этому времени Toyota была известна во всем мире как производитель качественных, но недорогих машин массового сегмента, что могло повредить имиджу будущей люксовой модели. Именно поэтому для продвижения роскошных автомобилей Toyota было решено создать отдельный бренд – Lexus. Вскоре после этого начались работы над первой моделью Lexus, получившей кодовое имя F1. В 1985 году проект обретает материальную форму – на тестовый полигон выезжает прототип Lexus LS400.
В следующем году автомобили из тестовой серии начинают проходить испытания в различных странах мира в самых разнообразных дорожных условиях, а в 1987 году руководство компании утверждает окончательный вариант дизайна машины. Тем не менее, официальный дебют модели проходит лишь в 1989 году на автосалоне в Детройте, где публика также знакомится с Lexus ES250. Lexus LS400 быстро добивается успеха. Уже в январе 1990 году журнал Car & Driver присваивает Lexus LS400 звание лучшего автомобиля, через месяц так же поступает Motoring Press Association, а в июне машина занимает первое место в рейтинге J.D. Power and Associates. К середине осени того же года Toyota удается продать больше 60 тысяч экземпляров Lexus LS400. В следующем году дебютирует спортивное купе Lexus SC400, а чуть позже в продажу поступает его модификация с менее мощным мотором – SC300. В том же 1991 году модельную линейку Lexus расширяет преемник ES250 – седан ES300. Через год новинка вместе с Lexus SC400 получает награды от журналов Car & Driver и Automobile Magazine.
Следующая новая модель под брендом Lexus – спортивный седан GS300 – поступает в продажу в 1993 году, а в 1996 году с конвейера сходит первый внедорожник компании – LX450. Уже через год у Lexus LX450 появляется преемник – LX470, построенный на базе Toyota Land Cruiser в кузове 100 серии. В 1998 году эту машину вместе с еще одной новинкой – Lexus RX300 – начинают продавать 147 дилеров Lexus в США. В 1999 году стартует производство компактного спортивного седана Lexus IS200, у которого через год появляется более мощная модификация – IS300.
В том же 2000 году на автосалоне в Детройте японская компания демонстрирует свой новый флагман – Lexus LS430. Автомобиль получает роскошное внешнее оформление и богатую комплектацию, включающую в себя DVD, навигационную систему, кожаный салон с отделкой ореховым деревом. «Сердцем» седана становится 280-сильный восьмицилиндровый двигатель, работающий в паре с пятиступенчатой автоматической коробкой передач. В 2001 году Lexus переносит производство некоторых комплектующих для RX300 в США, а в 2002 году у компании появляется первый официальный дилер в России.
В последующие годы Lexus продолжает расширять модельный ряд и технически совершенствовать свою продукцию. В середине «нулевых» автопроизводитель работает над экономичными дизельными моторами, которыми планирует оснащать машины, поставляемые в Европу. В 2009 году компания демонстрирует на Токийском автосалоне свой первый суперкар – LF-A. Серийное производство этого автомобиля начинается в следующем году, однако с конвейера сходят лишь 500 экземпляров модели, распроданных по индивидуальным заказам.