Volkswagen: История марки
Один из крупнейших автопроизводителей в мире – немецкий концерн Volkswagen – ведет свою историю с середины 1930 годов. Начало «народному автомобилю», а именно так с немецкого переводится название компании, было положено осенью 1933 года. Тогда в одном из залов берлинского отеля «Кайзерхоф» собрались, чтобы обсудить будущее немецкой автопромышленности, Адольф Гитлер, Фердинанд Порше и Якоб Верлин. Гитлер предложил Фердинанду Порше создать для немецкого народа надежный и недорогой автомобиль, способный вместить в себе целую семью и достичь при этом скорости 100 километров в час. Цена авто должна была составлять не больше 1000 рейхсмарок, что в те времена было меньше годового дохода среднего немецкого рабочего.
Разработать машину, названную без долгих раздумий Volks-Wagen, было решено на основе модели Porsche Typ 60. После одобрения проекта Рейхсканцелярией в 1934 году начались работы над прототипом. Первый тестовый экземпляр модели увидел свет два года спустя, а серийное производство машины стартовало лишь в 1939-м. Впрочем, массовым автомобиль, названный Гитлером KdF-Wagen (в честь одной из нацистских организаций) и окрещенный журналистками «жуком», тогда так и не стал. Начавшаяся война поставила крест на производственных планах, а заводы Volkswagen переключились на выпуск военной техники. В основном компания производила в то время автомобили повышенной проходимости Volkswagen Kübelwagen, в значительной степени унифицированные с KdF-Wagen.
После войны, однако, сборку «Жука» восстановили. До конца 1945 года было выпущено 1800 автомобилей, а затем производство начало стремительно нарастать. В 1949 году было произведено уже 65 тысяч машин, а в 1955 году за ворота завода выехал миллионный автомобиль. В это время Volkswagen работает над созданием новых моделей и расширением экспорта – немецкие машины начинают продаваться в Бразилии, ЮАР, Мексике, Австралии и других странах. К 1963 году 50% всех автомобилей, поставляемых Германией за рубеж, носят на себе логотип из объединенных букв Vи W.
В 1972 году происходит знаменательное для компании событие – «Жук» становится самой продаваемой машиной в мире, обойдя Ford Model T. Тем не менее, в 1974 году главный завод Volkswagen завершает производство «Жука» – теперь его выпускают в Мексике, а также на предприятиях в Эдмене и Брюсселе. Новыми автомобилями, на которые производитель возлагает большие надежды, становятся Volkswagen Passat, Golfи Scirocco. Volkswagen Golf, выпущенный в последующие три года тиражом в миллион экземпляров, завоевывает большую популярность в Европе и становится родоначальником целого класса компактных машин, именуемого теперь «гольф»-классом.
В 1975 году появляется еще один знаковый для Volkswagen автомобиль – Polo. Трехдверная новинка, оснащаемая малолитражными моторами, благодаря высокому качеству сборки быстро завоевывает любовь множества покупателей.
В начале 1980 годов начинается производство Santana и седана Volkswagen Jetta, созданного на базе Golf, а в 1990 годах в продажу поступают Variant, Vento и семиместный универсал Sharan. Выходят также новые поколения ранее представленных моделей – VolkswagenPassat, Golfи других.
Сегодня автомобилестроительный концерн Volkswagen Group ежегодно выпускает около 10 миллионов машин различных моделей. В это число, однако, входят не только автомобили Volkswagen, но и продукция других подконтрольных компании марок – Audi, Skoda, Seat, Bentleyи других. Производство машин ведется на современных заводах в 15 странах мира.